На своей первой встрече в качестве лидера Исполнительного комитета Южной баптистской конвенции преподобный Роллан Слэйд призвал других членов комитета во вторник (22 сентября) нести ответственность в качестве «пастырей и защитников» в отношении переживших сексуальное насилие в церкви.
Слэйд, старший пастор баптистской церкви «Меридиан» в Эль-Кахоне, Калифорния, объявил, что это «личный» вопрос для него, потому что его жена выжила после насилия.
«Последние 40 лет своей жизни я был в контакте с жертвой сексуального насилия в церкви», — сказал он 70 участникам виртуального собрания. «Фактически, мы женаты 39 лет. Поэтому, когда я говорю, что это личное — то это личное. И я призываю вас слушать. Вам не нужно вмешиваться в это, но вам нужно выслушать и поделиться с ними тем, насколько вы заботитесь, и то, что случилось с ними, не то, что Бог сделал бы в церкви».
В июне Слэйд был избран первым афроамериканским председателем комитета, который в период между его ежегодными собраниями руководит деятельностью крупнейшей протестантской деноминации страны.
Проблема сексуального насилия находится в центре внимания деноминации, второй по величине христианской группы в стране, но становится особенно актуальной после того, как в прошлом году в Houston Chronicle было внесено в каталог около 700 случаев предполагаемых сексуальных злоупотреблений со стороны южных баптистских пасторов и других лидеров. Майк Стоун, предыдущий председатель комитета, начал собрание группы в прошлом году с демонстрации фотографии самого себя в детстве и рассказа о том, что в детстве он подвергался насилию.
На ежегодном собрании SBC в 2019 году южные баптисты утвердили новый комитет по полномочиям, который может рекомендовать выход из деноминации церквей, которые не справляются со случаями злоупотреблений должным образом. В феврале Исполнительный комитет удалил церковь в Техасе, в которой работал пастор, зарегистрированный как сексуальный преступник.
Джон Уилке, директор по связям со СМИ Исполнительного комитета, сказал Religion News Service перед встречей во вторник, что мандатная комиссия «продолжает собираться виртуально и работать с церквями, которые были исключены из собрания». Он сказал, что комитет не представит никаких новых рекомендаций всему исполнительному комитету до тех пор, пока он не соберется снова лично, ориентировочно в феврале.
Президент SBC Джей Ди Гриар, один из выступавших на встрече во вторник, повторил замечание Слэйда о поддержке переживших насилие, как об одном из многочисленных способов, которыми южные баптисты должны сосредоточиться на описании себя как «баптистов Великого Поручения», что является отсылкой к повелению Иисуса распространять Его послание в глобальном масштабе – это станет темой следующего ежегодного собрания.
«Наше внимание к Великому Поручению — вот почему мы будем продолжать стремиться к тому, чтобы самые уязвимые в наших церквях — особенно жертвы сексуального насилия — чувствовали себя в безопасности, показывая им, что мы сделаем все, что в наших силах, чтобы защитить наши церкви от злоупотреблений и сделать безопасными для пострадавших », — сказал Грир.
