После более чем четырех десятилетий пастор одной из крупнейших и наиболее влиятельных церквей страны готов уйти в отставку.
И он назвал молодую пару, которая займет его место.
«Сегодня днем на собрании всего коллектива, которое проходило в кампусе Лейк Форест, я наконец-то смог публично объявить, что мы нашли Божью пару для руководства нашей общиной, и что они согласились приехать!» сообщил пастор церкви Saddleback Рик Уоррен своим прихожанам округа Орандж, штат Калифорния, в электронном письме в четверг (2 июня).
В письме была ссылка на видеоролик, в котором Уоррен и его жена Кэй участвовали вместе с Энди и Стейси Вуд из церкви «Эхо» в Сан-Хосе, штат Калифорния. 40-летний Энди Вуд в настоящее время является ведущим пастором «Эхо», а Стейси Вуд — пастором-методистом. В Saddleback они будут занимать те же должности.
Основанная в 2008 году как церковь Южного залива, Echo сейчас имеет четыре кампуса и привлекает около 3 000 человек на еженедельные службы. Как и Saddleback, Echo связана с Южной баптистской конвенцией, хотя ни одна из церквей не использует слово «баптистская» в своем названии. Выпускник Юго-Западной баптистской богословской семинарии, Энди Вуд также работал с создателями церквей через Совет североамериканской миссии ЮБК.
«Мы с Кей очень верим в эту пару», — сказал Уоррен в заявлении, объявив о переходе. «Мы очень любим их, и мы уверены, что Бог подготовил и избрал их, чтобы принять эстафету и провести следующий этап марафона Сэддлбэка».
Поиск нового пастора начался прошлым летом, отчасти из-за продолжающихся проблем со здоровьем Уоррена. В прошлом году он сообщил церкви, что у него спинальный миоклонус, который вызывает тремор и помутнение зрения, и что в последние годы его состояние ухудшилось.
Руководители Saddleback переговорили примерно со 100 потенциальными кандидатами, прежде чем остановились на Вуде, который проповедовал в церкви в начале этого года.
Вуд планирует уйти с поста пастора церкви «Эхо» в конце июня и переедет в округ Орандж, чтобы начать переходный период. Первым шагом станет беседа между Уорренами и Вудами во время богослужений на выходных в День отца. В августе пара начнет посещать Сэддлбэк.
Церковь будет отмечать служение Уоррена в первые несколько выходных в сентябре. Первый официальный день Вуда в качестве пастора будет 12 сентября.
«На протяжении десятилетий мы восхищались и уважали пастора Рика и Кей Уоррен, и их работа в рамках модели Purpose Driven Church имела решающее значение», — сказал Вуд в своем заявлении. «Мы были благословлены их дружбой, и после нескольких месяцев молитвы и обращения за советом к другим людям, мы верим, что Бог призвал нас вместе принять участие в служении в церкви Сэддлбэк».
В электронном письме к прихожанам Сэддлбэка Уоррен сказал, что он и Кей преисполнены любви и благодарности к церкви, и процитировал стих из Нового Завета о борьбе за правое дело и завершении гонки.
«Теперь пришло время передать факел новому поколению, которое будет любить, вести и пасти нашу церковную семью в последующие десятилетия», — написал он.
В мае 2021 года Saddleback попала в заголовки газет после рукоположения трех сотрудниц в пасторы, что стало спорным шагом для южных баптистов. Вероучительное заявление SBC ограничивает должность пастора «мужчинами, соответствующими Писанию». Но южные баптисты расходятся во мнении, относится ли это только к старшему пастору церкви или это запрещает женщинам носить звание пастора. Они также не согласны с тем, могут ли женщины проповедовать на воскресной службе.
На ежегодном собрании SBC о Saddleback было доложено Комитету по проверке полномочий, которому поручено решать, находится ли церковь в «дружественном сотрудничестве» с деноминацией. Хотя некоторые церкви покинули SBC после назначения женщин пасторами, деноминация никогда официально не исключала ни одну церковь за то, что в ней пастором была женщина.
Заполнить место Уоррена будет непростой задачей, поскольку нынешний пастор Saddleback долгое время был одним из самых влиятельных христианских лидеров в стране, определяя все — от того, как пасторы одеваются, до того, как они организуют и открывают новые церкви.
Скотт Тумма, директор Хартфордского института религиоведческих исследований при Хартфордском международном университете, говорит, что переход мегацерквей часто является сложной задачей. Чем выше профиль пастора мегацеркви, тем сложнее его заменить.
Хотя мегацеркви могут продолжать свою деятельность после ухода пастора-основателя, это нелегкий переход.
«Без Уоррена это будет уже не то место», — сказал Тумма.
Успех Вуда, по словам Туммы, будет частично зависеть от того, сможет ли Уоррен отпустить церковь и позволить новому пастору взять на себя управление и проложить свой собственный курс. Но Тумма заметил, что Уоррен и раньше предпринимал шаги, чтобы позволить другим руководить в Saddleback. Он не проповедует каждое воскресенье и был тем, кого Тумма назвал «вдумчивым лидером».
Тумма сказал, что Уоррены были положительной моделью того, какими пасторы могут быть в трудное для церковных лидеров время. Они избегали скандалов и честно рассказывали о своих трудностях. По большей части, они избежали культурных войн и межпартийной вражды, из-за которых многие потеряли веру в религиозных лидеров.
Уход Уоррена на пенсию ознаменует конец замечательной карьеры в служении.
После окончания Юго-Западной баптистской богословской семинарии в декабре 1979 года Уоррен и его жена с 4-месячным ребенком собрали свои вещи и переехали в долину Сэддлбэк в округе Ориндж, штат Калифорния, тогда одну из самых быстрорастущих общин в США.
В своей книге «The Purpose Driven Church», вышедшей в 1995 году, Уоррен описал, как летом 1979 года он изучал демографические данные и данные переписи населения в поисках подходящего места для основания новой церкви, останавливаясь лишь для того, чтобы несколько раз в день позвонить жене и узнать, не родила ли она.
Однажды, по словам Уоррена, после просмотра данных по Сэддлбэк Вэлли ему было откровение: Бог говорил с ним и велел основать там церковь.
«Не имело значения, что у меня не было ни денег, ни членов церкви, и я даже никогда не видел этого места», — написал он. «С этого момента вопрос о нашем месте назначения был решен. Бог показал мне, где Он собирается сделать несколько волн, и я собирался совершить поездку всей своей жизни».
Церковь начала свою работу в Пасхальное воскресенье 1980 года, собрав около 200 человек в арендованном помещении средней школы Лагуна Хиллз в округе Ориндж, и больше никогда не оглядывалась назад.
К 1992 году церковь выросла до 6 000 человек и приобрела участок площадью 74 акра, который церковь до сих пор называет своим домом. Сегодня церковь является одной из крупнейших общин в стране, насчитывая более 23 000 верующих, которые собираются более чем в десятке мест.
Церковь, хотя и является южной баптистской, преуменьшает значение битв за культуру и отказывается от традиционной церковной культуры в пользу более непринужденного подхода к поклонению, который легко могут принять новички. В первые годы Уоррен был известен тем, что проповедовал в гавайской рубашке, что послужило толчком к появлению новой модной тенденции среди пасторов.
Saddleback также стал местом рождения Celebrate Recovery, христианской 12-шаговой программы, помогающей людям справиться с их «обидами, зацикленностью и привычками». Эта программа была принята десятками тысяч церквей по всей стране.
Уоррен стал известным в 2002 году после публикации книги «Жизнь, управляемая целью», ставшей бестселлером. Успех книги позволил ему получить «обратную десятину», отдавая большую часть своих доходов. В середине 2000-х годов, во многом благодаря Кей, Уоррен и церковь стали активно участвовать в борьбе с глобальной пандемией СПИДа, а также в борьбе с бедностью за рубежом, в частности, в охваченной войной Руанде. Позже он также написал популярную книгу о диете под названием «План Даниэля», что было вызвано его собственным похудением.
Будучи консерватором, Уоррен избежал некоторой ангажированности, присущей пасторам-евангелистам. В 2008 году он организовал форум кандидатов в президенты с Бараком Обамой и Джоном Маккейном, которые в то время соперничали за президентское кресло, а позже выступил с речью на первой инаугурации Обамы.
В 2013 году младший сын Уоррена, Мэтью, умер в возрасте 27 лет после долгих лет борьбы с психическим заболеванием. Семья открыто рассказывала о своей утрате и за годы, прошедшие после смерти Мэтью, стала защитником психического здоровья и служителем для тех, кто пострадал от самоубийства.
С первых дней основания Saddleback Уоррен надеялся, что все свое служение он проведет в этой церкви. Одним из его кумиров в молодости был У. А. Крисвелл, который пять десятилетий был пастором Первой баптистской церкви в Далласе, и Уоррен надеялся подражать Крисвеллу.
«Это было мое обещание Богу и вам, Божьим людям», — сказал Уоррен прошлым летом. «Это был мой способ сказать: «Вам не нужно беспокоиться о том, что я уйду, когда для вас настанут трудные времена. Я здесь надолго. Я собираюсь отдать свою жизнь этой церкви. Я останусь с вами», и я сдержал обещание».
