Заключительные слова папы Франциска во время телемоста с российской католической молодежью вызвали волну критики в интернете. Папа, в частности, сказал: «Никогда не забывайте о наследии. Вы — наследники великой России: великой России святых, правителей, большой России Петра I, Екатерины II, той империи — великой, просвещенной, [страны] большой культуры и большой человечности. Никогда не отказывайтесь от этого наследства, вы — наследники великой Матушки России, идите вперёд с этим. И спасибо вам — спасибо за ваш способ быть, за ваш способ быть россиянами».
В комментариях в социальных сетях российские и украинские пользователи обращали внимание на то, что Петр I известен не только тем, что «прорубил окно в Европу», но также жестокими расправами над греко-католиками на территории Беларуси, а также окончательным закбалением крестьян. Екатерина II известна тем, что первая оккупировала Крым (и ее упоминание в современном историческом контексте выглядит издевательски), а также упразднила гетманство на Украине и уничтожила Запорожскую сечь. Также сомнительными в контексте 21 века и идущей нео-империалистической войны на Европейском континенте показались слова папы о наследии великой империи, и ее человечности и просвещенности. Крестьяне в эпоху Екатерины составляли около 95 % населения, а крепостные крестьяне — более 90 % населения, в то время как дворяне составляли всего 1 %, а остальные сословия — 9 %. По общему мнению историков, положение этой самой многочисленной группы населения в эпоху Екатерины было наихудшим за всю историю России.
Украинский доминиканец Роман Лаба удивлен, что «Папа хвалит Империю и Правителей, которые занимались уничтожением украинского народа… Но здесь можно сказать, что скорее текст не его собственный. Не думаю, что Он ориентируется хорошо в истории РФ. Здесь хорошо сработала агентура, подсовывая соответствующие слова. Зато факт, что Архиепархия не поленилась дать эту цитату в современных условиях, свидетельствует о том, что иерархи Католической Церкви в РФ присоединились к пропаганде идеологии «русского мира». Конечно, если Папа таких слов не говорил и они являются плодом воображения Архиепархии, то это также стоит выяснить».
Более мягко отреагировали на выступление сами российские католики. Так Андрей Емец из Санкт-Петербурга пишет: «А меня вот удручает факт, что как минимум второй день взрослые люди, которые много думают, анализируют, рассуждают о том, что же папа римский имел ввиду и почему он так выразился на встрече для молодёжи. Эти слова были для молодых людей, не помню возрастной ценз, но возьмём приблизительно до 30 основную часть.
Я перечитал несколько раз приведённый текст. И речь папы можно прочитать с разным акцентом. Сколько раз перечитывал, столько разных интерпретаций увидел. Т.е. каждый может услышать своё. Как и в любой речи любого человека впрочем. И дай Бог, чтобы каждый участник встречи услышал и принял то, что Господь хотел ему открыть. Я люблю по своему и уважаю папу Франциска. Считаю, что благодаря его примеру (но не только его) и проповедям в тяжёлое для меня время не ушёл из КЦ. Но это неоднозначность, обтекаемость удручает… (Это не обвинение папы в неконкретности, а выражение разочарования, которое откликнулось на фоне этой встречи, речи и обсуждений. Разочарование не из-за этого всего, а это всё добавляет..)»
Живущий в Польше католик Владимир Козлов в комментариях в католической группе в фейсбуке удивляется: «Папа Римский, восхваляющий империю в разгар имперской войны и с восхищением перечисляющий правителей, которые поработили другие народы — это что-то новое».
Затем добавляет, уже на личной страничке: «Этот Папа сломался окончательно. Глубокое моральное несоответствие занимаемой должности. Можно сколько угодно успокаивать себя какими-то никому неизвестными тайными миссиями Ватикана в Украине, но факт остаётся фактом, Папа Римский принимает участие в войне на стороне России, присоединившись к фашистскому идеологическому фронту «русского мира»».
С ними не согласен философ из Чехии Александр Морозов: «Теперь полтора года войны, Папа уж не знает как приободрить юных католиков, забытых богом в Северной Евразии. Он сказал: сейчас такие ледяные времена там у вас, что никакое доброе семя не прорастет, но не теряйте веры. И хотя вокруг вас какой-то хтонический ужас, все-таки надо помнить, что был, был «европейский проект России», на него и ориентируйтесь в ваших молитвах, была же Екатерина с Дидро и Вольтером, была великая культура. Считайте себя, дорогие дети, наследниками той России, а не вот этого… На этот раз ему досталось не от кремлевцев, а от антикремлевцев. Мол, как можно говорить про какую-то в прошлом «великую Россию», «европейский проект» и прочее, никогда ничего этого не было. В общем Папа не сумел взять верную ноту левой марксистской мысли о неоимпериализме и неоклониализме в этом выступлении. Не знаю, ушли ли со встречи юные католики обнадеженными, но остальная аудитория проклинает Папу второй день».
