В понедельник вечером (20 ноября) группа христианских лидеров провела у Белого дома бдение, призывая освободить израильских заложников, похищенных террористами ХАМАС в прошлом месяце, и призвать президента Джо Байдена выступить за прекращение огня в секторе Газа.
«Мы молимся о том, чтобы все те, кто несправедливо удерживается в заложниках — в тюрьмах, — были освобождены. Мы молимся о том, чтобы прекратились бомбардировки и убийства, чтобы помощь дошла до тех, кто в ней больше всего нуждается», — сказала епископ Марианн Эдгар Будде, глава Епископальной епархии Вашингтона. Она стояла в окружении десятков священнослужителей и активистов, многие из которых держали в руках таблички и свечи.
Она добавила: «Мы молимся о прочном мире. Мы молимся за миротворцев».
За ней последовала целая литания христианских священнослужителей и активистов, присутствовавших на мероприятии, организованном организацией «Церкви за мир на Ближнем Востоке». Многие из них представляли деноминации и организации, которые уже несколько недель выступают за варианты прекращения огня: Национальный совет церквей, в состав которого входят 37 общин, представляющих около 100 тыс. христианских общин по всей стране, в середине октября опубликовал заявление, в котором призвал «как израильтян, так и палестинцев прекратить военные действия».
Однако преподобная Лесли Коупленд Тьюн, главный операционный директор NCC, была одним из нескольких ораторов, отметивших на бдении, что насилие на Святой Земле только нарастает с тех пор, как в результате первой атаки ХАМАС, по данным израильского правительства, было убито около 1200 израильтян и около 240 взято в заложники. По данным министерства здравоохранения анклава, находящегося под управлением ХАМАС, в результате последующего наземного наступления Израиля на сектор Газа погибло более 13 000 человек.
«Мы видим зло. Мы являемся свидетелями невообразимого вреда и гибели людей», — сказала Тунэ во время молитвы перед группой, обращаясь к Богу. «Повсюду разрушения и опустошения, и мир кажется в лучшем случае далеким, а в худшем — невозможным, но мы знаем, что для Тебя нет ничего невозможного».
В отдельном интервью Religion News Service Тьюн сказала, что она благодарна администрации Байдена за «гуманитарные паузы» в Газе, а также за возможную пятидневную паузу в боевых действиях, которая может привести к освобождению израильских заложников и притоку гуманитарной помощи в Газу.
Однако Тун настаивала на том, что одних этих шагов недостаточно.
«Это что-то даст, но этого недостаточно», — сказала она.
Многие выступающие называли Байдена по имени, критикуя его за то, что он не призвал к полному прекращению огня.
«Позор! Позор тебе, Байден», — сказала Лиза Шэрон Харпер, активистка и писательница, возглавляющая консалтинговую группу Freedom Road. Затем она под руководством участников акции кратко проскандировала то же самое, после чего добавила: «Вы должны, должны, должны призвать к прекращению огня — немедленно!».
Шейн Клейборн, соучредитель организации Red Letter Christians, упомянул библейское выражение «око за око», сказав, что оно не является «разрешением на месть».
«На самом деле она была призвана ограничить спираль насилия», — сказал он, повысив голос. «Если вы убили 1200 человек, то в ответ вы не можете убить 20 000 человек!»
Затем он добавил: «Я думаю, что нам вообще не нужно убивать, потому что есть другой человек, который пришел, и его зовут Иисус. Иисус сказал: «Вы слышали, что говорится: «Око за око и зуб за зуб». Моисей говорил вам об этом, но я хочу сказать вам: любите врага своего. Не нужно даже причинять ему ответный вред».
Среди организаций, выступивших спонсорами мероприятия, были, в частности, Американская баптистская церковь США, Евангелическо-лютеранская церковь в Америке, Генеральный совет церкви и общества Объединенной методистской церкви, Пресвитерианская церковь (США), Объединенная церковь Христа, Христианская церковь Учеников Христа, Комитет друзей по национальному законодательству, Сеть евангелистов для Ближнего Востока, Sojourners и Католическое рабочее движение Дороти Дэй.
Известный борец с бедностью преподобный Уильям Барбер II, служитель церкви «Ученики Христа», участвовал в мероприятии по телефону, так как не смог покинуть близлежащий отель из-за травмы колена. В своей пространной речи он призвал к силе любви и упомянул о продолжающемся движении протеста в поддержку прекращения огня, которое включает в себя масштабные акции протеста в Вашингтоне и по всей стране.
«Мы должны объединить усилия с евреями, христианами и мусульманами по всему миру, которые требуют прекращения огня в Газе, безопасного возвращения всех заложников и гражданских пленных — и прекращения убийств», — сказал Барбер.
Призывы к прекращению огня были организованы самыми разными религиозными и светскими группами, включая межконфессиональную коалицию в Бостоне и группу католических активистов, которые провели аналогичную акцию в Белом доме в начале этого месяца.
Некоторые из наиболее заметных демонстраций, включая драматические протесты, приведшие к сотням арестов, были организованы парой либерально настроенных еврейских активистских групп. Эти акции вызвали споры в широкой еврейской общине США, которая, по данным опросов, в подавляющем большинстве случаев поддерживает позицию Байдена в отношении войны между Израилем и Хамасом. Однако недавний опрос NBC News показал, что демократы в целом расколоты по поводу подхода Байдена, а другие опросы свидетельствуют об аналогичном расколе среди американских евреев в возрасте 18-38 лет.
Среди выступавших в понедельник был также преподобный Тайрон Питтс, почетный генеральный секретарь Прогрессивной национальной баптистской конвенции, исторически черной деноминации. В начале своего выступления он продекламировал строки из гимна «Поднимите все голоса и пойте», который часто называют «национальным гимном чернокожих».
По словам Питтса, он произнес эти слова в качестве «напоминания о сходстве между афроамериканским народом, пережившим рабскую сегрегацию и режим Джима Кроу, и нашими палестинскими сестрами и братьями, которые ежедневно живут в условиях израильской оккупации, апартеида и геноцида».
Позднее Питтс призвал Бога заставить государственных лидеров «перековать мечи мести и гнева в лемехи гуманитарной помощи и взять на себя обязательство заменить разрушительную бойню и убийства прочным миром любви и справедливости».
Его высказывания дополняют растущую критику в адрес Байдена среди чернокожего духовенства, когда речь заходит о войне между Израилем и ХАМАСом. Ранее в этом месяце группа из более чем 900 чернокожих священнослужителей опубликовала в газете The New York Times полностраничное объявление с призывом к прекращению огня. Организаторы акции сообщили RNS, что они также передали свои опасения официальным лицам Белого дома на встрече, а также лидерам фракции чернокожих в Конгрессе.
По окончании бдения преподобная Мэй Элиз Кэннон, глава организации «Церкви за мир на Ближнем Востоке», отметила, что христианские церкви в Вифлееме и других частях оккупированных палестинских территорий отменили или сократили рождественские праздники в знак солидарности с жителями Газы. Затем она предложила другим сделать то же самое.
«Мы будем оплакивать, скорбеть, взывать и ждать, когда наступит справедливость», — сказала Кэннон, широко раскинув руки.
В ответ толпа разразилась скандированием «Прекратить огонь!» и «Свободная Палестина!».
