Адвент — это сезон, когда Англиканская церковь обычно проводит кампанию, направленную на то, чтобы привлечь больше людей в церковь, и этот год не стал исключением. «Follow The Star: Join The Song» — это стремление заставить больше людей петь, и специально для этой кампании была написана новая мелодия для традиционной колядки «The First Nowell» одного из самых известных хоровых композиторов Великобритании Боба Чилкота. Но этот Адвент запомнится совсем другим первым. В это воскресенье (17 декабря), третье воскресенье Адвента, Англиканская церковь начинает благословения для однополых пар.
Они называются «Молитвы любви и веры» и являются результатом семилетней дискуссии в Англиканской церкви о том, каким должен быть ее пастырский ответ на однополые отношения. Но благословение может оказаться слишком малым и запоздалым для института, посещаемость и поддержка которого снижаются уже несколько десятилетий. На прошлой неделе в Палату лордов был представлен законопроект, направленный на «роспуск» Церкви Англии, который, хотя и имеет мало шансов на прохождение, сигнализирует о растущем дискомфорте в отношениях между церковью и государством в стране. Одна из главных причин — позиция церкви по поводу однополых браков, которая идет вразрез с законом страны и уже давно отторгает политиков и пэров.
По словам Малькольма Брауна, директора по миссиям и общественным делам Церкви Англии, законопроект — это способ узнать, что думают критики церкви.
«Мы чувствуем себя довольно осажденными из-за однополых проблем», — говорит Браун. «Многие люди в парламенте считают, что мы должны быть приведены в соответствие с однополыми браками».
Однополые браки законны в Англии и Уэльсе уже почти 10 лет, но поправки к Закону о равенстве 2010 года, которые проложили путь к легализации однополых браков, также обеспечили выход из положения для Церкви Англии, чтобы ее каноническое право не было затронуто.
О том, насколько сложным оказался этот вопрос для национальной церкви Англии, говорит заявление епископов о том, что они рассмотрят пастырское положение, призванное защитить совесть тех, кто хочет использовать новое благословение Prayers of Love and Faith, и тех, кто этого не делает. Одна из групп в Церкви Англии, называющая себя Альянсом и представляющая евангелистов, призвала отложить использование молитв, заявив, что они являются «отходом от доктрины, которой Церковь Англии всегда придерживалась».
Но законопроект, представленный на прошлой неделе в Палате лордов, верхней палате британского парламента, является показателем того, как этот вопрос повлиял на репутацию церкви в стране, которая одновременно стремительно секуляризируется и становится более религиозно плюралистичной.
Его представил пэр от либерал-демократов Пол Скривен, который сказал: «Отделение Англиканской церкви от государства давно назрело. Нам нужно отразить Великобританию такой, какая она есть сегодня, а не такой, какой она была в 1500-х годах», — имея в виду создание Англиканской церкви Генрихом VIII, когда он откололся от Римско-католической церкви.
«В современном, плюралистическом и светском обществе вживлять религиозную привилегию в самое сердце организации и управления государством — это довольно архаично и неоправданно», — написал лорд Скривен в статье для National Secular Society.
Законопроект призван отделить церковь от государства, лишив церковь привилегированного, установленного статуса, автоматического права епископов заседать в Палате лордов и роли монарха как верховного правителя Англиканской церкви — роль, которая была недавно подчеркнута, когда король Карл III был коронован на англиканской церемонии коронации в мае.
Хотя у законопроекта мало шансов стать законом — он не был представлен правительством, поэтому будет сложно назначить время дебатов, — он свидетельствует об определенном недовольстве устоявшейся Церкви, а потому был с беспокойством отмечен ее высокопоставленными чиновниками и епископами.
Браун не думает, что запуск «Молитв любви и веры» в это воскресенье изменит мнение. «Вероятно, их будет недостаточно для тех, для кого одинаковое отношение к ЛГБТК — это статья веры», — говорит он.
В то время, когда Англиканская церковь столкнулась с последними дебатами о своем статусе, она обнаружила, что некоторые из ее естественных союзников уже не так дружелюбны. Традиционно ее поддерживали члены Консервативной партии, известные как One Nation Tories, которые одобряли Англиканскую церковь как объединяющий орган с традиционной ролью в обществе. Но по мере того, как правящая Консервативная партия все больше смещается вправо, все меньше членов парламента стремятся быть One Nation Tories. Другие консерваторы гораздо более критично относятся к Церкви Англии и не любят комментарии епископов по социальным вопросам.
Одной из привилегий Церкви Англии является то, что 26 епископов заседают в Палате лордов, где они часто выступают по тем самым вопросам, таким как кризис стоимости жизни, бедность и миграция, которые так чувствительны для правительства. Одна из ключевых привилегий истеблишмента заключается в том, что архиепископу Кентерберийскому в силу его должности разрешается вызывать на дебаты по своему выбору. В прошлую пятницу нынешний архиепископ, Джастин Уэлби, решил выступить на тему семьи, связанную с комиссией по этому вопросу, которую он инициировал.
Уэлби воспользовался этой возможностью, чтобы бросить вызов правительству по поводу этичности его плана по ограничению мигрантов, привозящих членов семьи в Британию.
«На этой неделе мы услышали, что многие люди в этой стране будут лишены возможности жить вместе со своими супругами, детьми, престарелыми родителями в результате значительного повышения требования к минимальному доходу для получения семейной визы», — сказал он.
«Правительство справедливо озабочено тем, чтобы снизить показатели легальной миграции… но за это придется заплатить в виде негативного влияния, которое это окажет на брак и семейные отношения тех, кто живет и работает и вносит свой вклад в совместную жизнь».
Критики вмешательства епископов встречаются не только среди политиков-консерваторов. Истеблишмент давно стал мишенью для Национального светского общества, которое считает, что 26 епископов в Палате лордов — это слишком много.
Даже священнослужители Англиканской церкви высказывают сомнения по поводу истеблишмента. В начале этого года газета The Times провела опрос среди англиканского духовенства, и 53 % опрошенных священников заявили, что формальные связи между государством и Англиканской церковью должны быть пересмотрены, по сравнению с 41 %, когда этот вопрос задавался в последний раз в 2014 году. В 2022 году 43% сказали, что никаких изменений вносить не следует, что меньше, чем 54% в 2014 году.
Но большее беспокойство у Англиканской церкви вызывает снижение числа прихожан. Перепись 2021 года показала, что впервые менее половины населения Англии и Уэльса идентифицирует себя как христиане (46 %), а цифры, собранные Statista.com, свидетельствуют о значительном снижении среднего еженедельного посещения церкви Англии в период с 2019 по 2022 год. В 2022 году средняя еженедельная посещаемость богослужений Церкви Англии составит 654 000 человек, что на 228 000 меньше, чем в 2019 году (на посещаемость в промежуточные годы повлияла пандемия COVID).
Как всегда, церкви и соборы будут надеяться, что Адвент и Рождество приведут больше людей в двери. Но профессор Эбби Дэй, социолог религии из Голдсмитского университета Лондона, считает, что им будет непросто убедить людей в том, что Англиканская церковь для них.
«Сдвиг против Англиканской церкви происходит потому, что люди не уважают ее позицию в отношении морали. Они не видят в ней отражения своих собственных ценностей», — говорит Дэй.
Дэй считает, что на восприятие церкви молодыми людьми влияет не только ее подход к однополым бракам, но и ее прошлое участие в рабстве.
«Поколение бэби-бумеров ушло, — говорит Дэй, — а миллениалы, которых они воспитали, выросли без Англиканской церкви. У этих молодых людей есть сильное стремление к социальной справедливости, но это не значит, что их привлекает Англиканская церковь».
