Спасение во Христе Иисусе проповедовалось в Национальном зале статуй 16 мая на открытии статуи легендарного евангелиста Билли Грэма, в основании которой высечены Иоанна 3:16 и Иоанна 14:6.
«Друзья, Божья благодать незаслуженна, но через Христа она дается безвозмездно. И только доверяя Божьей жертве, мы спасаемся», — сказал на церемонии открытия сенатор США Тед Бадд (R-NC). «Если Вы еще не приняли для себя решение, я надеюсь, я молюсь, чтобы Вы его приняли».
Спикер Палаты представителей США Майк Джонсон (R-LA), Говард Северной Каролины Рой Купер и члены семьи Грэма присоединились к делегации Конгресса Северной Каролины, открывая статую, которая заменит памятник губернатору штата Северная Каролина начала XX века и убежденному белому супремасисту Чарльзу Эйкоку.
«Сегодня мы признаем, что он лучше представляет наш штат, чем статуя, которую он заменил, и которая навевала воспоминания о болезненной истории расизма», — сказал Купер. «Не то чтобы преподобный Грэм был идеальным — он бы первым сказал нам об этом. … Но он верил, как и многие из нас, что существует искупление, и он отдал свою жизнь тому, чтобы помнить об этом».
Сенатор США Том Тиллис (R-NC) назвал Грэма первопроходцем в области расовых отношений.
«В эпоху 1950-х годов, когда лидеры Юга открыто поддерживали сегрегацию, именно Билли Грэм выступал против нее», — сказал Тиллис, описывая Грэма как одного из членов семьи Тиллисов. «В своих проповедях он настаивал на том, чтобы они были интегрированы. Он делил свою платформу с чернокожими священниками, в том числе с Мартином Лютером Кингом-младшим.
«Преподобный Грэм был наделен даром преодолевать различия, — сказал Тиллис, — и объединять всех нас».
В своей молитве капеллан Сената США Барри Блэк описал жизнь Грэма как «свет утра на восходе солнца в безоблачный день, и как яркость после дождя, который поднимает траву с земли».
Сын покойного евангелиста Франклин Грэм, президент Евангелистской ассоциации Билли Грэма и организации Samaritan’s Purse, сказал, что его отцу было бы неприятно такое прославление, но поблагодарил лидеров за оказанную честь.
«Он хотел бы, чтобы внимание было сосредоточено на том, что он проповедовал», — сказал Франклин Грэм. «Он хотел бы, чтобы в центре внимания был Иисус Христос, Сын Божий».
По словам Грэма, его отец верил в Писание, начертанное на основании статуи, и вообще во всю Библию «от корки до корки». Он не понимал всего этого, но он определенно верил во все это, в каждое слово».
Южный баптистский евангелист привел сотни тысяч людей ко Христу, проводя евангелизационные крестовые походы по всему миру на протяжении десятилетий, стал автором 33 книг и консультировал нескольких президентов США. У него и Рут, его жены, прожившей 64 года до своей смерти в 2007 году, было пятеро детей и многочисленные потомки.
Выступающие прославляли жизнь и наследие Грэма, вспоминая его как «ведущего посланника Королевства при нашей жизни», как сказал Джонсон, и как человека, который, по словам Купера, «относился ко всем с достоинством и уважением».
Скульптура Грэма, выполненная художником из Шарлотты Чезом Фаганом, представляет собой удивительное подобие Грэма ростом 7 футов, бронзового цвета, держащего в левой руке открытую Библию, а правой делающего жест ладонью вниз над страницей.
«Его Библия открыта именно (на) Галатам 6, стих 14», — сказал Джонсон, который сам держал в руках учебную Библию Билли Грэма во время своего заключительного слова. Южный баптист из Луизианы отметил, что заключенные тюрьмы Ангола в его родном штате сделали фанерный гроб, в котором Грэм был похоронен после своей смерти в феврале 2018 года в возрасте 99 лет.
«Преподобный Грэм смиренно заботился о бедных, заключенных, забытых, потерянных и наименьших из них — именно то, что Писание велит нам делать», — сказал Джонсон. «Он верил, что даже самый бедный грешник может стать сонаследником Христа. И те люди, которые делали его гроб, тоже поверили в эту идею. И они поверили в это благодаря влиянию Билли Грэма и семьи Грэмов».
Генеральная Ассамблея Северной Каролины утвердила статую в 2015 году. Грэм присоединился к гостю штата Северная Каролина времен Гражданской войны Зебулону Вэнсу, который входит в число статуй, установленных в Зале статуй Северной Каролины. Каждому штату полагается по две.
Грэм присоединился к трем другим американцам, которые удостоились трех высших наград страны — Золотой медали Конгресса, лежания в штате и статуи в Капитолии, — отметил Джонсон. Среди них — президенты Джеральд Р. Форд и Рональд Рейган, а также лидер движения за гражданские права Роза Паркс.
