Сообщение от официального аккаунта Белого дома в X (бывший Twitter), содержащее сгенерированное ИИ изображение Дональда Трампа в полном папском облачении, вызвало бурю негодования в католическом мире. Пост появился всего через несколько дней после похорон Папы Франциска и заявления Трампа журналистам: «Я бы хотел быть папой. Это мой выбор номер один».
Хотя вице-президент Джей Ди Вэнс и сторонники президента назвали публикацию «шуткой», реакция со стороны католических епископов, клириков и мирян оказалась резко отрицательной. Особенно остро католическое сообщество восприняло это на фоне скорби и молитв после кончины Папы Франциска.
Епископ Томас Папроцки из Иллинойса заявил, что Трамп должен публично извиниться. Он процитировал послание к Галатам: «Бог поругаем не бывает», и подчеркнул, что подобная выходка — это глумление над Церковью и папством.
Католическая конференция штата Нью-Йорк также выступила с резким заявлением:
«В этом нет ни капли остроумия, господин президент. Мы только что похоронили любимого Папу Франциска, и кардиналы вот-вот начнут конклав. Не насмехайтесь над нами».
Кардинал Тимоти Долан, архиепископ Нью-Йорка и давний друг Трампа, дипломатично прокомментировал инцидент: «Это нехорошо», — сказал он журналистам в Риме, добавив это же по-итальянски с неловкой улыбкой.
Хотя Конференция католических епископов США не сделала официального заявления, несколько высокопоставленных клириков предпочли не обсуждать случившееся. Кардинал Джозеф Тобин из Ньюарка, которого считают возможным претендентом на папский престол, заявил: «Не стоит это комментировать».
В то же время иезуит Джеймс Мартин в соцсетях выразил глубокую обиду:
«Даже если это шутка, она крайне неуместна… Представьте, какая была бы реакция, если бы это сделал Байден или Обама».
Итальянцы, стоявшие в очереди на юбилейное паломничество в базилику святого Иоанна, выражали недоумение и огорчение. «Сначала я засмеялась, а потом поняла, что это всерьез выложили с его аккаунта», — сказала пенсионерка Мария Джулия Перниче.
Эксперт по американской политике профессор Роберт Шмул из Университета Нотр-Дам заявил:
«Это не юмор, это проявление инфантилизма. Миллионы католиков по всему миру не найдут в этом ничего смешного».
Тем временем правоконсервативная организация CatholicVote, поддерживающая Трампа, оправдывает «мем» как безобидную шутку. Однако факт остается фактом: ИИ-изображение Трампа в папском одеянии вызвало едва ли не самый острый религиозно-политический скандал с начала его второго срока.
Дополнительную напряженность вносит тот факт, что кандидат в послы США при Ватикане от администрации Трампа — Брайан Бёрч, известный критик Папы Франциска, недавно был утвержден Сенатом по партийной линии (12 голосов республиканцев «за» против 10 демократов «против»).
Случай с «Папой Трампом» вскрыл глубокие противоречия в отношениях между политикой, религией и уважением к духовным символам. В момент, когда миллионы католиков скорбят и ищут утешения, пост президента США стал поводом для боли, гнева и вопросов о границах допустимого в публичной жизни.
