Епископ Роберт Стирнс говорит без обиняков:
«Поддержка Израиля не просто кажется ослабевающей — она действительно ослабевает, и с тревожной, пугающей скоростью. Мы в реанимации, в отделении интенсивной терапии, почти на аппарате жизнеобеспечения».
Уже более 30 лет Стирнс является одним из самых заметных евангелических голосов в поддержку Израиля — пастор и музыкант, чья миссия всегда выходила за рамки проповедей. Когда его спрашивают, что движет им с такой непоколебимой преданностью, он отвечает с ясностью человека, размышлявшего об этом всю жизнь.
«Есть три причины, почему я делаю то, что делаю для Израиля и еврейского народа», — начинает он.
«Во-первых, как христианин, я чувствую долг благодарности перед еврейским народом, перед Торой. Эти писания, эти истории, из которых я черпаю вдохновение, — также основа западной цивилизации. Моя надежда, моя вера, мой моральный взгляд на мир укоренены в еврейской душе».
Но одной благодарности недостаточно.
«На протяжении 2000 лет ужасные злодеяния и преступления совершались против еврейского народа во имя Иисуса. Мы говорим, что это были не настоящие последователи Иисуса, но евреи все равно страдали под знаменем христианства. Моя роль — это тшува, покаяние — работать над тем, чтобы исправить содеянное».
Третья причина, возможно, самая неотложная, связана исключительно с сегодняшним моментом.
«Сегодня мы сталкиваемся с аналогичными угрозами. С одной стороны — радикализированный “вок” марксизм, стремящийся разрушить западную цивилизацию. С другой — радикализированный ислам. И странным образом они образовали союз. Я верю, что единственное средство — восстановить союз между еврейским народом и христианами, верящими в Библию».
Этот зов привёл к одной из его самых известных инициатив, которую многие называют «Евангелическим правом на возвращение».
Вдохновлённый еврейской программой, которая привозит молодёжь в Израиль, чтобы она прикоснулась к своим корням, проект Стирнса приглашает молодых христианских лидеров посетить эту землю лично.
«Мы отбираем молодых евангеликов, которые не выступают против Израиля, но и не являются его сторонниками. Они не уверены, что думать. И мы приглашаем их посмотреть своими глазами. Присоединиться к ужину в шаббат. Поговорить с израильским солдатом. Посетить Вифлеем со мной и встретиться с палестинскими христианами».
«Не основывайте своё мнение на разрушительной фотографии, которая вполне может быть постановочной. Израиль говорит сам за себя, но вы должны увидеть это лично».
Он снова и снова возвращается к теме дезинформации как к ключевой проблеме.
«Израиль сражается на семи фронтах, но самый важный — это информационная война. Евангелики глубоко преданы: они молятся, жертвуют деньги, проявляют поддержку — но часто не понимают сути. Они путают ФАТХ и ХАМАС, не знают о Зелёной линии или границах 1967 года, не умеют опровергать обвинения в апартеиде. Образование — решающе важно».
Стирнс вспоминает, как во время пандемии он привёл группу в Израиль, когда всем нужно было проходить тест на COVID по прибытии.
«Один из них спросил меня: “Епископ, кто эти люди? У этого врача на бейджике написано ‘Мухаммед’. Эта женщина в хиджабе. Я думал, это апартеидное государство. Мы в арабской части Израиля?” Он пробыл в Израиле всего пять минут, и миф об апартеиде сразу рассеялся».
За эти годы почти 900 пасторов, лидеров мнений и молодых руководителей из 18 стран приняли участие. Большинство — в возрасте от 18 до 35 лет, но Стирнс подчёркивает, что программа открыта для всех возрастов.
«Они — следующее поколение защитников — шомрим, стражей Сиона».
Срочность усилилась 7 октября. Стирнс находился в Израиле, когда начался конфликт, и оставался там 10 дней. С тех пор он организовал 12 миссий солидарности.
«Наше послание Израилю и миру простое: Правда об Израиле — не та, что показывают СМИ. Это не конфликт евреев и арабов. Это борьба радикальной экстремистской идеологии против свободного мира. Сейчас каждый должен занять позицию».
Эти миссии выходят за пределы Иерусалима — Стирнс сопровождает делегации в кибуцы у Газы, к мемориалу Nova, в Яд Вашем, и они пересекают границу с Вифлеемом.
«Поддерживать Израиль — не значит быть против арабов. Бог любит все народы и желает мира и процветания для всех. Путь к миру — не через терроризм».
Он сожалеет о молчании международных СМИ.
«Только за последние две недели ХАМАС казнил 25 палестинцев, обвинённых в сотрудничестве [с Израилем]. Где же глобальное возмущение? Где заголовки вроде “ХАМАС убивает палестинцев”? Их нет».Это негодование подталкивает его действовать ещё активнее.
В воскресенье, 5 октября, Стирнс присоединился к послу США в Израиле Майку Хакаби на молитвенном событии у Башни Давида в Иерусалиме, которое, как ожидается, охватит более 100 стран.
«Мы ожидаем до 200 миллионов зрителей», — говорит Стирнс.
«Наша цель — показать миру, что поколение встаёт и говорит, как сказала Руфь-язычница Ноемини: ‘Куда ты пойдёшь — туда и я пойду. Твой народ будет моим народом. Твой Бог — моим Богом’».
Стирнс выступает за развитие проекта «Евангелическое право на возвращение» как путь вперёд.
«Мы уже привезли 900 лидеров. За 10 лет я стремлюсь достичь 90 000. Семьдесят процентов из них возвращаются в течение 18 месяцев со своей церковной группой. Это настоящий эффект. Сегодня в аэропорту Бен-Гурион пастор из Англии сказал мне: ‘Пока я не приехал с Eagles’ Wings, я был антисионистом’. Теперь он приехал в девятый раз со своей группой».
Учитывая такой позитивный эффект, Стирнс добавляет:
«Я очень благодарен за дальновидную поддержку со стороны Гидеона Саара и Министерства иностранных дел, которые финансируют этот проект. Я также искренне надеюсь, что финансирование будет сохранено и увеличено, потому что потребность крайне остра».
Но для Стирнса завоевание умов и сердец — это не только изменение взглядов на место Израиля в мире. Это также воплощение сострадания в повседневной жизни. Наряду с другими своими инициативами он указывает на гуманитарные проекты, которые придают его миссии простое служение.
«Мы спонсируем два центра питания через проект ‘Хлеб Авраама’, предоставляя около 700 порций в неделю. Пример Иисуса напоминает нам, что забота выходила за рамки теологии — иногда людям просто нужна была еда».
Его команда сотрудничает с United Hatzalah Эли Бира, чтобы поддерживать экстренные службы по всему Израилю.
«Мы стремимся помогать на практике везде, где можем. От великого до малого — наша цель — поддерживать и укреплять».
Несмотря на все эти инициативы, Стирнс считает, что главная битва — культурная и поколенческая.
«Мы находимся в критический момент, когда можно ещё повернуть вспять упадок следующего поколения. Мы должны были заняться этим 10 лет назад. Сейчас это вопрос существования. План ясен: отбирать влиятельных лидеров — пасторов, музыкантов, людей из соцсетей — привозить их сюда, давать им преобразующий опыт и соединять их на родине с еврейскими общинами и единомышленниками. Это наш единственный шанс».
Для Стирнса это — декларация, обещание и стратегический шаг, чтобы объединить следующее поколение христиан с еврейским народом — не на расстоянии, а в самом сердце Израиля.
Ронни Розенман
Jerusalem Post
Эта статья написана в сотрудничестве с епископом Робертом Стирнсом.
