В 2025 году США могут столкнуться с беспрецедентной волной закрытий церквей — по данным религиозных организаций и консультантов, свои двери могут навсегда закрыть около 15 000 приходов, тогда как число вновь открывающихся общин будет в разы меньше.
Угасание традиционной религиозности
Согласно исследованиям Pew Research Center, доля американцев, отождествляющих себя с христианством, за последние два десятилетия сократилась с 78% (в 2007 году) до 62%, а почти третий населения (29%) сегодня называет себя религиозно неаффилированными. Этот сдвиг ведёт к стремительному сокращению традиционных конфессий — методистов, пресвитериан, лютеран — некогда определявших облик американского религиозного ландшафта.
Политолог и исследователь религии Райан Бёрдж отмечает, что исчезновение этих «умеренных» деноминаций разрушает не только привычные формы веры, но и социальные связи, помогавшие объединять людей с разными политическими взглядами. «Пустеют здания, которые невозможно продать, — они часто стоят рядом с историческими кладбищами. Но важнее другое: пустеют сердца общин», — говорит Бёрдж, автор книги The Vanishing Church.
Экономика и демография против приходов
По оценке Национального совета церквей, в ближайшие годы могут закрыться около 100 000 религиозных общин, то есть почти четверть от общего числа существующих в стране храмов.
Среди причин — сокращение числа приходских священников, рост расходов на содержание старых зданий и падение посещаемости богослужений. Многие общины вынуждены переходить на работу с неполной занятостью пасторов, что подрывает их жизнеспособность.
Особенно остро кризис ощущается в сельских районах, где церковь традиционно служила не только духовным, но и социальным центром: помогала с продовольствием, детскими программами и помощью пострадавшим от стихийных бедствий.
Католическая церковь тоже теряет позиции
Проблемы не обошли и католиков. По словам профессора Эндрю Чесната (Университет Содружества Вирджинии), многие епархии закрывают приходы из-за стареющих зданий и продолжающихся последствий скандалов, связанных с сексуальными злоупотреблениями духовенства. В частности, архиепархия Балтимора, старейшая в США, сокращает число приходов почти на две трети.
Рост мегаприходов и новая религиозная динамика
На фоне спада традиционных общин неденоминационные и харизматические мегацеркви становятся всё более заметным явлением. Их успех связан с медийностью лидеров и поддержкой консервативных политиков. Однако, как отмечают эксперты, членство в таких церквах крайне нестабильно: многие прихожане быстро уходят, не формируя устойчивых связей.
«Мегацеркви держатся на харизме одного-двух лидеров. Любой скандал или смерть может разрушить всё», — предупреждает Бёрдж.
Кроме того, чрезмерное сближение евангелических лидеров с политическим движением MAGA, по мнению Чесната, может в будущем обернуться против них. «Если религию начинают навязывать, молодёжь реагирует отторжением. Заставить детей молиться — значит подтолкнуть их делать противоположное», — отмечает учёный.
Американский религиозный ландшафт переживает тектонический сдвиг. Страна, где церковь веками была опорой сообществ, постепенно теряет не только здания, но и саму привычку собираться вместе. И хотя новые формы духовности и общинной жизни, возможно, ещё появятся, уход «церкви на углу» становится символом конца целой эпохи американской идентичности.
