Епископ Елизабет Итон, глава Евангелическо-лютеранской церкви Америки, выступила с резким осуждением заявлений Илона Маска о том, что федеральное финансирование лютеранских благотворительных организаций является «незаконным». Видеозаявление Итон появилось в воскресенье, 2 февраля 2025 года, после того, как Маск, возглавляющий Департамент эффективности правительства, поддержал обвинения в адрес лютеранских групп, распространяемые бывшим советником Дональда Трампа генералом Майклом Флинном.
В своем обращении Итон подчеркнула, что подобные обвинения основаны на дезинформации и не имеют под собой никаких оснований. Она заявила, что финансирование лютеранских организаций является давней практикой, поддерживаемой как демократическими, так и республиканскими администрациями, и служит благу самых уязвимых слоев населения.
«Несмотря на распространяемую сегодня дезинформацию и безосновательные сомнения в законности финансирования, поддерживающего лютеранские организации по всей стране, Евангелическо-лютеранская церковь Америки остается верна своему служению», — заявила Итон.
Она напомнила историю святого Лаврентия, римского диакона, который, когда император потребовал передать богатства церкви, раздал все имущество бедным и назвал их «настоящими сокровищами церкви». За это он был казнен, но его пример остался в христианской истории как символ милосердия.
«Будьте мужественны, церковь, и давайте продолжать нашу работу», — сказала Итон.
Скандал начался в субботу вечером, когда Майкл Флинн опубликовал в X (бывшем Twitter) пост, в котором содержались снимки экрана таблицы с перечислением федеральных выплат различным лютеранским организациям за последние два года. В этом списке значились такие организации, как Lutheran Immigration and Refugee Service (ныне Global Refuge), Pacific Lutheran University, а также различные региональные отделения Lutheran Social Services.
Флинн бездоказательно обвинил эти группы в «отмывании денег», заявив, что речь идет о «миллиардах долларов» налогоплательщиков. Однако опубликованная таблица не подтверждала его утверждений.
Илон Маск, процитировав пост Флинна, написал: «Команда Департамента эффективности правительства быстро прекращает эти незаконные выплаты».
Глава Global Refuge Криш О’Мара Вигнараджа оперативно отреагировала на обвинения, выступив с заявлением, в котором назвала их «ложными и клеветническими».
«Как религиозная некоммерческая организация, мы с гордостью служим законно прибывшим беженцам и иммигрантам более 85 лет», — подчеркнула Вигнараджа.
Она напомнила, что среди подопечных организации есть афганские союзники, рисковавшие своими жизнями, чтобы защитить американские войска, а также христиане, подвергавшиеся гонениям в своих странах.
«Все эти люди прошли строгую проверку несколькими федеральными агентствами США до прибытия в нашу страну», — пояснила она.
Она также отметила, что на протяжении многих лет организация сотрудничала как с республиканскими, так и с демократическими администрациями для защиты уязвимых детей от торговли людьми и воссоединения их с семьями.
В списке, распространенном Флинном, также значились Lutheran Social Services of the South, известные под брендом Upbring. Эта организация занимается поддержкой приемных родителей и усыновлением детей.
Доступ к комментариям от Департамента эффективности правительства (DOGE), который Маск создал на базе бывшей U.S. Digital Service, получить не удалось.
Атака на Global Refuge последовала после того, как Дональд Трамп практически полностью заморозил Программу приема беженцев США своим первым указом после возвращения в Белый дом. Из десяти организаций, сотрудничающих с федеральным правительством в сфере переселения беженцев, семь являются религиозными.
Ранее Трамп уже подвергался критике со стороны этих организаций за резкое ограничение приема беженцев. В ответ некоторые из них пообещали продолжать оказывать помощь вынужденным переселенцам всеми возможными способами.
Атаки на религиозные группы не ограничиваются лютеранскими организациями. Вице-президент США Джей Ди Вэнс, католик по вероисповеданию, недавно обвинил Американскую конференцию католических епископов в переселении «нелегальных иммигрантов», не предоставив никаких доказательств.
Кроме того, за минувшие выходные администрация Трампа начала ликвидацию Агентства США по международному развитию (USAID). Маск с гордостью заявил в X, что его команда «отправила USAID в мясорубку».
USAID ранее активно сотрудничало с религиозными группами, включая Lutheran World Relief и Catholic Relief Services, помогая в реализации гуманитарных программ за рубежом.
На фоне этих событий заявления Маска и Флинна вызвали широкий резонанс среди религиозных организаций и правозащитников. По мнению экспертов, такая политика может привести к массовому кризису в сфере благотворительности и поддержки беженцев, поскольку многие программы зависят от государственного финансирования.
Некоторые аналитики видят в происходящем попытку администрации Трампа подорвать влияние религиозных гуманитарных организаций, которые исторически играли ключевую роль в социальной поддержке.
Елизабет Итон в своем видеообращении выразила обеспокоенность не только за лютеранские организации, но и за все религиозные благотворительные структуры, которые могут подвергнуться аналогичным нападкам.
Она призвала христианские общины не поддаваться страху и продолжать служение тем, кто нуждается в помощи, несмотря на политические атаки.
«Наша вера требует, чтобы мы стояли на стороне уязвимых, даже если это вызывает недовольство властей», — заявила она.
В ответ на угрозы сокращения финансирования религиозные организации обсуждают возможность обращения в Конгресс, чтобы потребовать защиты своей деятельности.
Некоторые лидеры правозащитных групп уже призвали американцев контактировать со своими представителями в правительстве и требовать от них вмешательства.
«Мы не можем позволить себе потерять эти программы. Они спасают жизни», — заявила Вигнараджа.
Вопрос остается открытым: будет ли Конгресс вмешиваться, чтобы защитить религиозные организации, или администрация Трампа продолжит свою жесткую линию в отношении финансирования гуманитарной деятельности.
