Ультраправый неофициальный католический медиа-сайт согласился выплатить $500 000 священнику из Нью-Гэмпшира, подавшему в суд на клевету из-за статьи 2019 года, от которой он теперь отрекается. По словам адвоката священника, сайт также планирует вскоре закрыться.
Извинения со стороны Church Militant последовали после того, как на прошлой неделе организация согласилась с решением федерального суда в пользу преподобного Жоржа де Лаира, служащего Манчестерской епархии. Эта юридическая неудача произошла всего через несколько месяцев после отставки основателя организации в связи с нарушением пункта о морали.
«В рамках решения сторон Church Militant заявила, что прекратит свою деятельность в конце апреля», — сообщил по электронной почте адвокат Говард Купер из бостонской юридической фирмы Todd & Weld, которая представляла интересы де Лаира.
St. Michael’s Media, материнская компания новостного сайта, расположенного в Мичигане, не подтвердила Associated Press план закрытия, а телефонное сообщение ее адвокатам не было немедленно отправлено. Но на сайте Church Militant говорится, что он закрывает свой интернет-магазин и устраивает «постную распродажу» распятий, статуэток, книг и других предметов.
В течение многих лет журнал Church Militant и его яркие информационные выпуски привлекали преданных поклонников сочетанием яростной правой политики и радикально консервативного католицизма, к которому многие американские епископы относились с подозрением и отвращением. По словам архиепархии Детройта, на территории которой она базируется, она «не признана церковным апостольством» и не имеет права рекламировать себя как католическую.
Судебное урегулирование последовало за ноябрьским заявлением о том, что Майкл Ворис (на фото), который основал St. Michael’s Media и ее СМИ, покидает пост президента. Организация заявила, что приняла его отставку из-за того, что он «нарушил пункт о морали Church Militant», не сообщив подробностей.
Де Лайер также подал индивидуальный иск против Вориса. Суд назначил дату судебного разбирательства на 15 апреля, но Ворис попросил отсрочку по медицинским показаниям.
В статье Church Militant 2019 года, озаглавленной «NH Vicar Changes Dogma Into Heresy», говорилось об эмоциональном состоянии де Лаира, утверждалось, что он «халтурил» в делах, которые вел, и был известен как «нарушитель спокойствия» в Ватикане — все эти утверждения сайт теперь признает, что они не были должным образом проверены.
Де Лайр является судебным викарием Манчестерской епархии.
В то время статья была опубликована анонимно. Сейчас Church Militant признает, что ее автором был Марк Балестриери, юрист по канонам, и говорит, что не может подтвердить утверждения, содержащиеся в статье. Church Militant заявила, что Балестриери не раскрыл свою роль в споре с епархией, «что вызвало бы вопросы о мотиве» статьи.
St. Michael’s Media «приносит искренние извинения за то, что они причастны к любому страданию или ущербу, который они могли причинить отцу де Леру», — говорится в четверг на сайте компании.
Хотя St. Michael’s Media не назвала конкретный случай, в заявлении Todd & Weld говорится, что Балестриери представлял группу из Нью-Гэмпшира, «Рабы Непорочного Сердца Марии и Центр Святого Бенедикта». Ватикан заявил, что эта группа учит за пределами приемлемой церковной доктрины, и де Лер в 2019 году издал указ, запрещающий группе представлять себя как римско-католическую или намереваться проводить римско-католические службы на своей территории.
Балестриери раскритиковал Church Militant за согласие на урегулирование, заявив в электронном письме, что он «условно готов» дать показания по этому делу. Он утверждал, что его делают козлом отпущения, в то время как на самом деле он действовал как разоблачитель. Он раскритиковал компанию St. Michael’s Media за то, что она согласилась с решением суда. Он сказал, что готов дать показания, когда дело Вориса дойдет до суда.
Де Лайер также подал индивидуальный иск против Балестриери. Согласно картотеке дел в Окружном суде США штата Нью-Гэмпшир, судебный клерк вынес решение по умолчанию против Балестриери в 2022 году после того, как он «не ответил» на иск. Балестриери сообщил по электронной почте, что до этого момента он не получал от суда никаких «эффективных сообщений».
Организация Church Militant уже давно играет неоднозначную роль в церкви, даже несмотря на свой неофициальный статус.
Примерно в то время, когда Ворис ушел со своего поста, в статьях на сайте появились отрицатели климатического кризиса, критиковались усилия по вовлечению ЛГБТК+ и предоставлялась платформа епископу Джозефу Стрикленду, недавно отстраненному Папой Франциском от управления своей техасской епархией после его все более резкой критики в адрес понтифика.
В 2016 году Ворис признал, что в молодости он в течение многих лет состоял в «отношениях с гомосексуалистами» и имел множество других сексуальных связей с мужчинами и женщинами — действия, которые он позже осудил как «чрезвычайно греховные».
В 2021 году группе Вориса было отказано в разрешении провести митинг у здания Конференции католических епископов США в Балтиморе. Городские власти заявили, что митинг представляет угрозу для общественной безопасности, в том числе потому, что, по их мнению, это место «пропагандирует и возвеличивает» восстание в Капитолии США 6 января 2021 года. Ворис утверждал, что город неправомерно заблокировал мероприятие, потому что не одобрял послание группы, и федеральный апелляционный суд отменил решение города.
